Septembre 2026 : la Search Console mesure enfin les recherches par image
Par Thierry Gustin
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Le trafic Google Lens se mesure enfin. Depuis le 24 septembre 2026, la Search Console propose un filtre « recherche multimodale » qui isole les visites issues d'une recherche lancée par une image : Google Lens, Circle to Search sur Android, image importée dans Google ou clic droit « Search this image » dans Chrome[1]. Pour un site e-commerce, un hôtel ou un artisan dont les produits se photographient, c'est la première fois qu'on peut savoir combien de clients arrivent par l'appareil photo plutôt que par le clavier.
L'enjeu n'est pas marginal. En octobre 2024, Google indiquait déjà que Lens servait à « nearly 20 billion visual searches every month », et que Circle to Search était disponible sur plus de 150 millions d'appareils Android[2]. Pendant deux ans, ces recherches se fondaient dans le reste des statistiques. Avec le recul de novembre, voici ce que ce nouveau filtre permet, ce qu'il ne permet pas, et comment préparer vos images.
Qu'est-ce que la recherche multimodale dans la Search Console ?
Google appelle « web multimodal search » les recherches qui partent d'une image. Le billet du 24 septembre, signé par Harsh Kharbanda (Google Lens) et Moshe Samet (Search Console), en donne la liste complète : Lens, Circle to Search, l'import d'une image dans Google Search et la fonction de clic droit de Chrome[1].
Les données apparaissent à deux endroits : dans le rapport Performance des résultats de recherche et dans le rapport des fonctionnalités d'IA générative. On les obtient avec un nouveau filtre de type de recherche, et on peut les exporter pour les croiser avec d'autres outils. Le déploiement est mondial, mais une précision compte : les métriques n'apparaissent que si votre site reçoit effectivement du trafic depuis ces recherches[1]. Un rapport vide n'est donc pas un bug, c'est une information.
Pourquoi le trafic Google Lens compte-t-il pour une PME ?
La recherche par image est une recherche d'intention forte. On photographie une chaise vue chez des amis, une pièce détachée, une façade d'hôtel, une plante, une étiquette de vin. La question implicite est presque toujours « qu'est-ce que c'est et où l'acheter ? ». C'est le moment où un site bien préparé capte un client que le mot-clé ne lui aurait jamais amené, faute de connaître le nom exact du produit.
Le filtre arrive aussi dans le rapport des fonctionnalités d'IA générative. C'est cohérent avec l'évolution de Google : le champ de recherche accepte des images, et une photo peut déclencher une réponse rédigée par l'IA. Votre image peut donc devenir la source d'une réponse, et pas seulement un résultat dans Google Images. J'ai présenté ce rapport IA dans mon article sur le rapport de performance IA générative de la Search Console.
Un point de prudence : ni Google ni aucune source que j'ai consultée ne donne la part de ces recherches qui aboutit à un clic vers un site. Le chiffre de 20 milliards date de 2024 et concerne l'usage de Lens, pas le trafic envoyé aux sites. Vos propres données seront plus parlantes que n'importe quelle moyenne.
Comment lire les nouvelles données ?
Je conseille trois lectures, dans cet ordre. D'abord le volume : quelle part de vos clics totaux vient de la recherche multimodale ? Si elle est nulle sur un catalogue de produits visuels, c'est un signal d'alarme sur l'indexation de vos images.
Ensuite les pages : lesquelles reçoivent ce trafic ? En e-commerce, ce sont souvent des fiches produit précises plutôt que des catégories. Dans l'hôtellerie, ce peut être une page de chambre ou de restaurant. Comparez-les avec vos pages les plus visitées en recherche classique : les écarts montrent où vos images travaillent, et où elles dorment.
Enfin les requêtes, avec réserve. Une recherche par image n'a pas toujours de texte saisi, et le billet de Google ne détaille pas ce que la colonne des requêtes affiche dans ce cas. Je préfère donc piloter à la page et au pays plutôt qu'à la requête, et je vous suggère d'exporter les données chaque mois pour constituer votre propre historique.
Pensez aussi au contexte de la période. Une mise à jour anti-spam a commencé le 24 septembre, le même jour que le nouveau filtre, et a duré 13 jours et 16 heures selon le tableau de bord de Google[5]. Si vos courbes bougent fin septembre, ne mélangez pas les deux sujets.
Quelles images Google sait-il lire ?
La documentation de Google sur les images est précise et peu connue[3]. Google prend en charge les formats BMP, GIF, JPEG, PNG, WebP, SVG et AVIF, à condition que l'image soit dans une balise img avec un attribut src. Une image placée en arrière-plan CSS n'est pas indexée : « Google doesn't index CSS images ». Sur beaucoup de sites vitrines, les plus belles photos sont justement des fonds CSS.
Le texte alternatif mérite un mot. Google donne l'exemple d'une progression : pas d'attribut alt est mauvais, « puppy » est mieux, « Dalmatian puppy playing fetch » est le bon niveau. Il prévient aussi que le bourrage de mots-clés dans l'alt peut faire considérer le site comme du spam[3]. Décrivez ce que montre la photo, comme vous le feriez à quelqu'un qui ne la voit pas.
Côté vidéo, la documentation de Google a ajouté le 24 septembre la propriété creator dans VideoObject, avec author toujours accepté[4]. Si vous publiez des vidéos de démonstration ou de visite, c'est le moment de compléter ce balisage.
Ce que j'en pense
C'est l'une des annonces de septembre les plus utiles pour les PME, et l'une des moins commentées. Pendant des années, l'optimisation des images a été le parent pauvre du référencement : on compressait pour la vitesse, on remplissait l'alt par acquit de conscience, et on ne mesurait rien. Avoir un chiffre change la discussion avec un dirigeant.
Je reste toutefois mesuré. Le filtre ne dit pas pourquoi une image est choisie par Lens, et il ne mesure que les clics et impressions, pas ce que l'IA fait de votre photo. Pour beaucoup de sites de services, le volume sera faible. Pour l'e-commerce, le tourisme, la décoration, la mode, l'alimentation ou les pièces techniques, c'est en revanche un indicateur à suivre dès maintenant.
Dernier point, technique : les images sont souvent le premier poste de poids d'une page, comme le rappelle Google[3]. WordPress 7.1 prend en charge AVIF nativement depuis août[6], ce qui facilite les choses ; j'en parle dans mon article sur WordPress 7.1. Le format moderne ne remplace pas pour autant un bon nom de fichier et un bon texte alternatif.
Que faire concrètement ?
Voici la checklist que j'utilise, en commençant par la mesure.
Commencez par l'inventaire. Un crawler comme Arachnide SEO Spider permet de lister les images de vos pages, leurs attributs alt et leurs noms de fichiers. Les images de produits ou de chambres qui n'apparaissent pas dans le HTML sont vos premières candidates à corriger.
Traitez d'abord les pages qui vendent. Fiches produit, pages de chambres, réalisations, menus : ce sont elles qu'un client photographie et cherche. Une image originale, nette et bien décrite vaut mieux que dix photos de banque d'images que Lens retrouvera partout ailleurs.
Reliez l'image au texte. Google recommande de placer les images près du texte qui les décrit[3]. Le nom du produit, sa référence, son prix et sa disponibilité à côté de la photo aident autant Lens que l'internaute.
Questions fréquentes
Où trouver le trafic Google Lens dans la Search Console ?
Dans le rapport Performance des résultats de recherche, ou dans le rapport des fonctionnalités d'IA générative, choisissez le nouveau filtre de type de recherche multimodale, disponible depuis le 24 septembre 2026. Il regroupe Google Lens, Circle to Search, les images importées dans Google et la fonction « Search this image » de Chrome. Les données s'exportent pour être analysées ailleurs.
Pourquoi le filtre multimodal n'affiche-t-il aucune donnée pour mon site ?
Google précise que les métriques n'apparaissent que si votre site reçoit du trafic depuis ces recherches par image. Un rapport vide signifie donc que vos pages ne sont pas trouvées par ce biais. Vérifiez que vos images sont dans des balises img indexables, et non en arrière-plan CSS, avec des noms de fichiers et des textes alternatifs descriptifs.
Le format AVIF est-il bien pris en charge par Google ?
Oui. La documentation de Google sur les images liste AVIF parmi les formats pris en charge, avec BMP, GIF, JPEG, PNG, WebP et SVG. Le format compte moins que l'intégration : l'image doit être appelée dans une balise img avec un attribut src, et l'extension du fichier doit correspondre à son type réel.
Les recherches par image concernent-elles un site de services ?
Moins qu'un site marchand, mais pas zéro. Un cabinet d'architecture, un paysagiste, un restaurant ou un artisan peuvent être trouvés par la photo d'une réalisation ou d'un lieu. Le nouveau filtre vous le dira : consultez-le quelques mois avant de décider d'y investir du temps.
Sources
- Google Search Central Blog, Harsh Kharbanda et Moshe Samet, recherche multimodale dans la Search Console (24 septembre 2026)
- Google, nouveautés de Lens et de Search (3 octobre 2024)
- Google Search Central, bonnes pratiques de référencement des images
- Google Search Central, journal des mises à jour de la documentation (septembre 2026)
- Google Search Status Dashboard, historique des mises à jour de classement
- WordPress.org, WordPress 7.1 « Mary Lou » (19 août 2026)
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